北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演惊心动魄的抢七大战，卫冕冠军丹佛掘金坐镇主场与明尼苏达森林狼展开终极对决。经过四节鏖战，掘金最终以98-90艰难取胜，系列赛4-3淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。此役尼古拉·约基奇再度展现MVP级统治力，全场28分17篮板12助攻的三双数据成为球队晋级最关键保障。

比赛开局阶段森林狼反客为主，安东尼·爱德华兹首节独得10分带领球队打出28-24的领先。但掘金在第二节祭出铜墙铁壁般的防守，单节将森林狼得分限制在18分，半场结束时成功将比分反超为49-44。关键时刻贾马尔·穆雷手感复苏，连续命中两记三分球稳定军心，半场贡献13分4助攻。

易边再战，约基奇开启全面掌控模式，第三节单节砍下11分6篮板4助攻，率领球队打出30-25的单节优势。其中一次背后妙传阿隆·戈登完成暴扣的配合堪称经典，三节战罢掘金将领先优势扩大到79-69。森林狼核心卡尔-安东尼·唐斯虽奋力追分，但三分线外9投仅2中的效率成为致命短板。

末节决战风云突变，森林狼在比赛还剩5分钟时打出12-4攻击波，将分差迫近至85-88。关键时刻约基奇连续背打唐斯得手，穆雷则在终场前1分08秒命中致命抛投。森林狼最后时刻采取犯规战术，但迈克尔·波特稳稳四罚全中锁定胜局。全场比赛掘金篮板球以52-41占优，内线得分更是以54-38遥遥领先。

技术统计显示，约基奇本场28分17篮板12助攻的三双是其季后赛生涯第18次三双，同时仅有2次失误的完美表现令人惊叹。除了核心球员的稳定输出，阿隆·戈登10分12篮板的两双和肯塔维奥斯·考德威尔-波普的10分皆功不可没。森林狼方面，爱德华兹空砍26分6篮板7助攻，唐斯21分11篮板表现不俗，但全队三分命中率仅31.4%成为失利主因。

此役胜利让掘金成为NBA历史上第12支在抢七大战中逆转0-2开局晋级的球队。主教练迈克尔·马龙赛后盛赞球队韧性：“在悬崖边连赢三场展现了我们的冠军基因，约基奇用行动证明他仍是这个联盟最好的球员。”森林狼主帅克里斯·芬奇则遗憾表示：“细节决定成败，我们为年轻付出了代价。”

晋级西部决赛后，掘金将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。作为卫冕冠军，他们若想实现连冠伟业，约基奇的持续爆发仍是不可或缺的关键因素。而森林狼虽然止步半决赛，但爱德华兹与唐斯的组合经过季后赛洗礼已展现巨星潜质，未来值得期待。